かとみ
常にミンティアを食べたい気持ちがあり、いつも持ち歩いている。
その日も例外なくポケットに忍ばせていた。
それはいつもと違うミンティアだった。ミンティアブリーズ。これは通常のミンティアより大粒で、たった１粒で５分間も清涼感が持続する。味も普通のよりおいしい。
バス停での待ち時間、私はここぞとばかりにミンティアブリーズをポケットから取り出した。左手の上でケースを振る。
カシャッ カシャッ カシャッ
うまく出てこない。
カシャッ カシャッ カシャッ
大粒だから詰まりやすいのかもしれない。
マラカスのような音を鳴らしていると、隣にいたＡさんの視線に気がついた。見つかってしまった。
私はとっさの照れ隠しに「食べる？」と聞くと、Ａさんは静かに頷いた。
カシャッ カシャッ カシャッ
私はすぐに後悔した。「食べる？」と聞いたせいで、マラカスプレイにＡさんが注目する流れになってしまった。プレッシャーがずしりとのしかかる。
カシャッ カシャッ カシャッ
２人とも無言だ。Ａさんの待ちの姿勢に焦る。せめて１粒でも出てくれればＡさんに渡せるのに。
カシャカシャカシャカシャカシャカ！
出ない！ お願いだから出てきて！
……いや、こういう時こそ落ち着きたい。そう思い直し、深呼吸して息を整えた。
ぶおん！ とミンティアのケースに天空落としをかました。
大粒のミンティアが出てきた。しかも２粒。ちょうどぴったりの奇跡！
「すいません、お待たせしました」
はにかみながら、ミンティアが２粒のった左手をＡさんの前に差し出した。恥ずかしい場面もあったが、Ａさんの期待に答えられて誇らしかった。
Aさんはミンティアを２粒つまみ、口へ放りこんだ。
「あーーーーー！！」
私は反射的にバカでかい声を上げてしまった。
目をまんまるくしたＡさんがこちらを見る。
「えーーーーー！！」
２粒いかれたショックが大きすぎて私は雄たけびが止まらない。
……ちょっと考えてみてほしい。
例えばミンティアが勢いで２、３粒ほど手に出ても、それはそのままあげるだろう。
でも今回は話がちがうじゃないか。
ミンティアブリーズは粒が大きいのだ。存在感でいえば通常のミンティア３粒分に相当する。しかも、散々マラカスとして演奏した挙句、私の手というステージに躍りでたのが２粒ぴったりなのだったら、１粒ずつ分け合うのが美しいフィナーレのはずだ。
私はまくしたてるようにミンティア論をＡさんにぶつけた。あ、あなたはねぇ、とんでもないことをしたんですよ！
ところが、Ａさんはキョトンとしている。私の大声にまだびっくりしながら「そう言われればそうかな？」という温度感で立っている。
そんなＡさんを見て、我に返った。
私はなんて器の小さい人間なんだ。ミンティアの粒はこんなに大きいのに、何を小さいことを言っているんだ。
人は大粒のミンティアを前にした時、本性を現してしまうのかもしれない。
