90億年前〜100億年前

歩道が狭すぎて歩きづらいよ〜

ワシは……

 —— いや俺は、田中博士（たなかひろし）。幼い頃みた博士の夢を、いまも追いかける39歳だ

トンネルばっかりで怖いよ〜

 —— ハレー彗星の年に生まれた俺は、幼い頃から人と話すより、夜空を眺めるのが好きだった。あの空の向こうには、どんな景色が広がっているんだろう。そんなことを想像しては、図書館で宇宙図鑑を読み耽った。そんな俺のことを両親は「将来は宇宙博士だね！」だなんて期待して、俺もまんざらじゃなかった

奥多摩湖、東西に長すぎるよ〜

—— だが俺は挫折した。青春の全てを捧げたのに、博士にはなれなかったんだ。宇宙のことは好きでも、研究者としての資質はからっきしだった

湖畔は静かだ……

 —— それでも夢を捨てきれなかった。だから自分を博士だと思い込もうとした。博士に見えるように、博士っぽい喋り方や容姿を研究した

もうすぐ100km……

—— お陰で宇宙の簡単な解説ならできるようになった。だが所詮、まがいものだ。みんな俺を避けるようになったし、俺もみんなを避けるようになった。唯一、子供たちだけが、俺の話を聞いてくれた

山梨県に入ったよ！！！

……すまない、タカシくん。

？

博士号すら持っていない、どこにでもいる宇宙好きの中年男性。ただ博士への憧れだけを持ち続け、尊敬されることを夢見る虚栄心の塊。それが俺の正体なんだ

もう！別にいいよ！

え？

博士号を持っていようがなかろうが、僕にとっては博士なんだから！

……

それに、ただの博士より、むしろ魅力的だと僕は思うよ。なんだか「人間」って感じがしてさ。博士は、誰よりも人間なんだよ

タカシくん…

さあ、ゴールまで行こう！

….そうだな！

違うよ博士

「そうじゃな！」でしょ！

タカシくん……！

そうじゃな！！！！！

100億年前〜114億年前

はあはあ……

人間の気配がしてきた！

人里に着いた〜！！！

丹波山（たばやま）村じゃ！多摩川の源流に最も近い村じゃぞ

川の表記も「丹波川（たばがわ）」になったな。これが「たまがわ」の由来だという説もあるらしい

海からは114kmだって。奥多摩がもう昔のことに思える……

さすがに疲れたの。温泉に入ってから飯にするか

多摩川最高〜！！

ようやく人間の住む場所に来られてほっとしたよ。でも博士は平気なの？

ああ。丹波山村は人口500人らしいからな

そういうシステムなんだ

村のマスコット「タバスキー」が可愛すぎる

さて、114億年前あたりは、「宇宙の正午」と呼ばれることがある。宇宙全体で、もっとも多くの星が誕生した明るい時期じゃ。若い宇宙がエネルギーを爆発させたピーク、宇宙にとっての「青春期」とも言えるな

宇宙にも青春時代があったんだね

ワシの挫折の青春時代とは全然違うの……

…..博士の青春時代の挫折の話、聞いてもいいかな？

ああ。宇宙が好きで、星の話が好きで、何より博士に憧れのあったワシじゃったが……

勉強がめちゃくちゃ嫌いじゃったんじゃ……

勉強が？

物理や数学は全く興味がわかんし、論文なんて書き方すら分からんし、というかそもそも勉強という行為が無理じゃった。ワシはただ、博士として尊敬されたかっただけなのに

それはもうなんというか、全然だめだね

ああ、全然だめなんじゃ

研究者の資質とか以前の話だよね

それで、代わりに「博士っぽさ」を追求するのに明け暮れてな。知っておるか？この博士の典型的な「白髪+禿頭」の髪型イメージはアインシュタインに遡ると言われておる。その後、鉄腕アトムのお茶の水博士によって画風が確立されて….

でもそれも、青春の形なかもしれない

114億年前〜134億年前

はあはあ……

はあはあ……

人間が全然いない！！！気が狂う！！！！！

はあはあ…

はあはあ…

夜になった….

夜が明けた….

ついに笠取山の登山口に着いたぞ！！！

ここを登った先に、多摩川の始まり「水干」があるんだね

あと5kmじゃ！！！！！！

夜明けの山は気持ちがいいな〜！

約134億年前 —— この時期は「宇宙の夜明け」と呼ばれておる。それまで暗黒だった宇宙に、光輝く星々が生まれた。宇宙が初めて照らされた瞬間じゃ

それが銀河、太陽系、そして地球の誕生へ繋がっていくわけだね

その通り。星たちは超新星爆発を起こし、これまでほぼ水素とヘリウムしかなかった宇宙に、銀河の土台となるような元素を次々に生み出したんじゃ

いやあ、それにしても長い道のりだった。いまなら最初に博士が言ってたことが少しわかる。宇宙の歴史の長さを、直接身体に叩き込むことができたよ

…….あともうちょっとじゃな

134億年前〜137億年前

そろそろ宇宙の始まりについて教えてよ！

……ああ。ビッグバン理論においては、宇宙は「点」から始まったと言われておる

点？

現代のどんな顕微鏡でも観測できないほどの、小さな点。超高温で、超高密度の点。その点が爆発した。これがビッグバンじゃ。

ビッグバンが起きてから0.0000000000000000000000000000000000000000001 秒後に宇宙の歴史は始まった。141000000000000000000000000000000度もの高温の宇宙じゃった

なにがなに？

そして0.00000000000000000000000000000000001秒後にはグレープフルーツほどの大きさになった宇宙は、10秒で10光年の大きさになった

全ての単位のスケールが凄すぎて何もわからない

そう。意味不明なんじゃ

10秒で10光年って、光速より遥かに速いよね。それってありなの！？

相対性理論の定義する速度の上限は、あくまでも空間内の話じゃからな。宇宙のインフレーションは、空間そのものが膨張したんじゃ

やっぱ意味不明

あれ、この石はなんだろう….「分水嶺」だって

3面それぞれに「多摩川」「荒川」「富士川」と書いてあるの

そうか、「多摩川」の側に降った雨だけが、多摩川に流れていくんだ！ほんのちょっとの落下地点の違いで、流れる先が大きく変わるんだな……

宇宙と似ておるな

え？

宇宙が誕生して最初の10秒間で素粒子が生まれ、いまの世界を形作ることとなった。だが実はその時、ほとんどの物質は反物質と衝突して、対消滅したと言われておるのじゃ

生まれて10秒でそんなターニングポイントが…..

全ての物質のうち、わずか10億分の1個だけがそれをくぐり抜けたという。その偶然がなければ、いまの世界はなかったかもしれん

博士……

詳しいじゃん！

嬉しっ

ワシの人生も、少しの違いで、あるいは……

そして138億年前へ

じゃあさ、宇宙が生まれる前は何があったの？

マジで全然わからん

潔い

そもそもビッグバンによって時間と空間が生まれたとしたら、「その前は何があった？」という問い自体に意味がないかもしれん。時間がなければ「前」という概念もないからな

「無」ってこと？

「無」がなんなのかも全然わからん。人類の理解の及ぶ領域ではないのかもしれん

とにかく分からないんだね

そもそもビッグバン理論が認められ始めたのも、たかだか60年前のことじゃ。つい10年ちょっと前までは、宇宙は137億歳だと考えられていたし、今後、いまでは想像もつかない発見があるかもしれん。ただ….

ただ？

ワシにはこうあって欲しい、という考えがひとつある

え！自分の意見があるなんて珍しいじゃん！教えてよ！

水干に到着したらな

はあはあ…

はあはあ…

はあはあ…

あった……

水干だー！！！！

ゴールじゃー！！！！！

ちゃんと138kmって書いてあるね！

ここから多摩川がはじまるんじゃの….

あ、奥の岩場がなんか濡れてるよ！

岩肌から水滴が落ちておるな！まさにあれが、多摩川のはじまりの一滴というわけだ

近寄ってみよう！

……シミュレーション仮説。

え？

「ワシらが現実だと思っている宇宙は、誰かのシミュレーションにすぎないのでは？」という哲学上の問いだ

映画の『マトリックス』みたいな？

内容は難しすぎてなんもわからん。科学的ですらないかもしれん。だが宇宙の始まりにはそうあって欲しいと、ワシは願っておる

たしかに興味深い仮説だね

……ワシが博士になれないのもそのせいなんじゃ

え？

この世界でワシは博士になれない。なぜならそういう「シミュレーションの設定」になっておるからじゃ。ワシが博士ではないのは、ワシのせいではなく、設定のせいなんじゃ

なんてことだ….

歩きすぎて博士がおかしくなっちゃった….

ワシは本来は博士であるべきはず。これは設定ミスなんじゃ。ワシは直感的にそのことを知っている

百歩譲ってそうだったとして、博士はどうするの？

シミュレーションの主体である、上位世界へと宣言する

宣言…？

そう、「ワシは上位世界を認識しており、設定を変えて欲しいと願っている」と宣言するのじゃ

？？？

と言っても上位世界へ干渉できるのは、物語の主要人物だけ。だからワシ自身をまず、舞台の俎上へと載せる必要があった。こんなワシでも主役になれるような、何かしらの物語のな……

もしかして、そのために138kmを歩いてきたの！？

ああ。宇宙の解説ができる博士ならごまんといる。だが多摩川全部を歩き通せるような、健脚な博士はそうはおらん。たとえそれが偽の博士であったとしても、じゃ

そしてこれは儀式でもある

儀式……？

138kmを歩きながら、現代から宇宙の始まりまで、138億年の歴史を遡行すること。それこそがこの世界を構成するシステムの、根幹へと辿り着くための儀式だったんじゃ

意味が分からないよ！

これからワシは138億年の「はじまりの一滴」に触れる。その宣言がトリガーとなって、シミュレーションの根幹に至り、上位世界へ干渉できると考えておる

システムのバグをつく、みたいなこと？……はじまりの一滴に触れたらどうなるの？

ワシという個がリセットされる。最悪、世界そのものがリセットされるかもしれん

博士、ちょっと…！

すまん、タカシくん！それでもワシは尊敬を集めたいんじゃ！

やめろ！！！

うおおおおおおおおおお！！！

ワシを博士にしてくれええええええ！！！！

うわああああああああ！！！！！！！

こんにちは。ライターの岡田悠と申します。

多摩川沿いに引っ越して以来、多摩川が大好きになりました。
なので多摩川をずっっっっっと歩いてきて……

ついに水干まで到着しました！

自撮りですみません。

ずっと一人だったから。

途中から孤独すぎて、思わず妄想しながら歩いてました。

一番孤独だった奥多摩湖のトンネル

いや〜、それにしても……

長かった〜〜〜〜

（完）

138億年といえば……

岡田悠の新刊『駅から徒歩138億年』が先日発売されました！
色んな旅や散歩を集めたエッセイ集です。

駅から徒歩138億年

多摩川138kmを歩いた現実世界での旅行記（記事とはまた全然違う内容です！）を収録しているほか、

• – 古いカーナビの案内で散歩したり 、
• – 17年前に2秒見えた海を探したり 、
• – 学生時代に住んでた寮に泊まったり、

などいろいろやってます。

散歩にぴったりな気候になってきた今日この頃。
よかったら読んでみてください！！！！！！！

川って、気持ち良い〜

本記事の引用/参考：
・人類の出来事一覧：Wikipedia「世界の歴史」
・地図：OpenStreetMapより筆者作成
・小学館の図鑑NEO〔新版〕 宇宙（小学館）
・早回し全歴史 ──宇宙誕生から今の世界まで一気にわかる（ダイヤモンド社）
・ビッグヒストリー われわれはどこから来て、どこへ行くのか（明石書店）