“エース”になりたい

 

野球をやっていた人なら、一度は思ったことがあるだろう。

 

そして、私はエースになるチャンスに挑んだことがある。

 

 

 

小学校時代、WBC(サッカーでいうW杯みたいなモノ)での日本代表の活躍を目の当たりにし、地元の少年野球チームに入団。週末は白球を追いかけた。

 

タバコを一生吸っているスキンヘッドのコーチや親指の先端が無い監督に怒鳴られながらも、少しずつ上達していき野球の楽しさを感じていた。

 

 

ある時、チームでピッチャーの選考会をするとコーチが発表した。

 

当時のエースは球こそ早かったがコントロールが悪く、序盤で試合を壊してしまうことが何度かあったからだろう。

 

そのため監督やコーチは「コントロールの良いピッチャーを探している」と勘づき、私は迷うことなく選考会への参加を決めた。

 

 

なぜなら、コントロールには並々ならぬ自信があったからだ。

 

今でも中学時代の友人と野球をした際には「やっぱりバッティングセンターみてぇな球投げるよな お前!!!」と称賛されるほどである。

 

 

選考会でも丁寧に低めにボールを集め、見事次の試合の先発ピッチャーの座をつかみ取った。