オモコロ

[参考　雨にぬれる黒い翅脈]

 

その翅脈はやや白く、半透明です。

 

透明な硝子のように広がった翅を、

まっしろい葉脈のような筋が支えています。

 

おそらく、はたはたと飛ぶその蝶の、

透明な翅にうすく広がる白い翅脈を、

まばたきする睫毛のようだと

思ったひとがいたのでしょう。

[参考　アルメリア(浜簪)の花の妖精]

(Cicely Mary Barker, “A Flower Fairy Alphabet”, 1934, Blackie)

 

通常、人間が蝶の雌雄を目視で

見分けることは不可能ですが、

蝶の睫毛はその生物学的雌雄に関係なく、

「女性」として受容されています。

 

嘗ての人びとのうち、

蝶の睫毛と深い交流を行っていた者は、

蝶の睫毛に女性名詞を用い、

さまざまに呼称していたのです。

 

蝶に女性性を見出す民間信仰自体は

それほど珍しいものではありませんが、

その地方においては多くの場合で、

ある特定の「人」として見られていました。

 

[参考　蝶の睫毛に用いられた女性名詞の例と、その一般的な用法]

 

[参考　花の蜜を吸う紺碧の蝶]

 

蝶の睫毛は、不明なプロセスを伴う「吸蜜」

によって、ひとのもつ何らかの認知を

吸い上げていたと考えられています。

 

そのプロセスにおいて用いられる管は、

一般的な蝶の口吻と全く異なる、

おそらくは未知の吸収管です。

 

この「吸蜜」プロセスにおいて、

蝶の睫毛はひとの頬に

一定時間留まり、先述の吸収管を用いて

皮下からの吸蜜を試みます。

 

このプロセスは、吸蜜を行われている

ひとにとって一定の快楽を伴うらしく、

後述の作用も相俟って、

自発的な拒否は殆どなされませんでした。

[参考　しなだれかかる蝶]

 

吸蜜を行う際、蝶の睫毛はその透明な翅を

はたはたと断続的に動かします。

 

そのとき周囲に散る鱗粉は、

吸蜜を行われているひとが吸引したとき、

非常に強力な幻覚作用を呈します。

 

この幻覚作用は、吸蜜の回数を

重ねるごとに深化が進み、

そのたびに想起される幻覚は、

より具体性を帯びたものとなります。

 

吸蜜による幻覚は多くの場合で、

そのひとが嘗て強く愛していたひとの

姿や声として顕れるようです。

 

その対象は広義の恋愛対象に留まらず、

家族や血縁のない親類をも含みます。

 

該当する者がいない人物に対して、

蝶の睫毛が吸蜜を行った例は、

今のところ確認されていません。

 

[参考　蝶の睫毛が見せた幻覚と、その対象の例]

 

吸蜜の際、蝶の睫毛が吸い上げていたものが

具体的に何であったかは、判然としません。

 

しかし、蝶の睫毛が見せる幻覚に耽溺した

一部の人びとの様子は、

その喪失の大まかな内容を示唆しています。

 

彼らは吸蜜を繰り返すたび、

「蝶」に関する記憶を、

少しずつ失っているようなのです。

[参考　蝶から想起されるうつくしい情景]

 

「蝶」という生物と、

それに付随する記憶の喪失。

まるで蝶の姿が透きとおっていくように。

 

もはや、「蝶」ということばが

何を指し示す言葉なのかさえも、

分からなくなった事例も観測されています。

 

また、そうした記憶の喪失は、

幻覚へのより強い耽溺を意味します。

 

初期段階においては

「愛する人ではなく蝶である」

という認識をしていたひとも、

「蝶」の記憶がなくなってしまった結果、

その幻覚を愛する人そのものであると

認識するようになったそうです。

 

嘗ての人びとのうち、

蝶の睫毛と深い交流を行っていた者は、

蝶の睫毛に女性名詞を用い、

さまざまに呼称していたと書きましたが。

 

そうした固有名詞による呼称は、

喪失のいわば初期段階であるとみられます。

かれらが見ていたのは蝶の睫毛であり、

同時に愛する人の姿かたちでした。

[参考　共生する蜜蜂]

 

人びとが蝶の睫毛による幻覚を、

蝶の睫毛が人びとの認知と記憶を、

お互いに享受していたのであれば、

両者は何らかの共生関係にあったとも

考えられます。

 

では、なぜ蝶の睫毛は、

人びとから蝶の記憶と付随する思い出を、

蜜として吸い上げたのでしょうか。

 

蝶の睫毛が人びとの前から

姿を消してしまった今となっては、

その理由は推測することしかできません。

そもそも、実在すら疑わしいのですから。

 

Y氏: あなたは、ロザリア・ロンバルドという少女をご存知ですか。

質問者: いえ、不勉強ながら。

 

Y氏: イタリアの聖堂に眠っている少女です。享年は2。そして死亡年は、1920年。

質問者: 1920年？

 

Y氏: ええ。可愛らしい少女です、あなたも調べてみるといい。俗に「世界一美しいミイラ」とも呼ばれています。

質問者: ミイラ──ということは、誰かが死後の少女に防腐処理を？

 

Y氏: はい。ちなみにミイラ化を希望したのは彼女の父親でした。彼女の喪失に深い悲しみを覚えた父親は、せめて彼女の姿をいつまでも可愛らしく保とうとしたのでしょう。

質問者: しかし、それは却って──

 

Y氏: 父親は最初こそ、絶えず彼女を見舞いに聖堂へ向かいました。しかし、恐らくあなたがいま予想した通り、父親はあまりにも変わらないその姿に深いかなしみを覚え、いつしか聖堂へ行かなくなった。

質問者: [沈黙]

 

Y氏: あなたのように、でしょうかね。

質問者: 今は我々が質問をする時間です。不用意な発言はご遠慮いただければ。

 

Y氏: そうですか。失礼しました。

質問者: ───あなたは、

 

Y氏: はい。

質問者: あなたはなぜ、蝶の睫毛を愛することができるのですか。

 

Y氏: 何を今更。それが、愛らしいものだからですよ。あなただって一度だけ、蜜を吸われたのでしょう？

質問者: 違う。あんなもの、ただの幻覚でしかない。

[参考　村民Yさんへのインタビュー記録]

 

なぜ蝶の睫毛は我々の記憶を欲したのか。

なぜ蝶の睫毛は忽然と姿を消したのか。

 

あの透明なうつくしい蝶はどこへ行ったのか。

疑問点は今も尽きません。

 

でも、ひとつだけ分かることがあります。

 

きっと蝶の睫毛も、

私たちと同じだったのでしょう。

[参考　うつくしい記憶]

 

ある夜。

蝶の睫毛が忽然と姿を消す、その前夜。

 

蝶の睫毛を愛していた全員が、

全く同じ夢を見たそうです。

[参考　うつくしい夜]

 

夜の花畑に、ひとりの女性が立っていて。

かれらはそれが「蝶の睫毛」の姿だと、

根拠もなく直感しました。

 

彼女は物憂げにかれらに近づいて。

 

長い、長い沈黙のあと、

とても美しい声で、こう言いました。

 

「ごめんね　わたしも　かなしかったの」

 

[参考　あまりにも静謐な夜明け]

 

きっと、蝶の睫毛も同じでした。

 

死を悼むことができるくらいに賢く、

死を受容できないくらいに苦しく、

嘘の記憶を喜んでしまうくらいに愚かで、

そのことに絶望できるくらいに賢かった。

[参考　ふしぎと出なかった涙]

 

愛する誰かの死を儚んだ透明な蝶は、

ひとときの幻覚剤として、

なけなしの甘い蜜として、

人びとから蝶の記憶を吸い上げた。

 

まるで、鱗粉のみせる幻覚に、

すべてを忘れて酩酊するかのように。

[参考　愛と蝶、アムールとプシュケー]

(William Adolphe Bouguereau, “L’Amour et Psyché, enfants”, 1890 / PDM 1.0 Deed)

 

愛する者の頬に、くちづけるように。

 

でも、すべてを忘れることなんて、

彼女には到底できなかった。

[参考　共感と同情]

 

ごめんね。

わたしも、かなしかったの。

 

それが、彼女の最後の言葉。

 

愛する人の幻覚を見せ、

そのかわりに、

愛する蝶の幻覚を吸い取った彼女の。

 

その後、彼女の姿を見たものは、

誰一人としていませんでした。

[天離る蝶の翅]

 

蝶の睫毛は、もう存在しません。