こんにちは、ライターの友光だんごです。
今日は長野県諏訪市に来ています。といっても行き先は「諏訪湖」や「諏訪大社」ではなく、とあるプロジェクトに参加するため。
諏訪市って、実は「精密加工の技術」がとんでもなくスゴいんです。
諏訪では、戦後に「時計・カメラ・オルゴール」といった精密機器の製造がさかんになり、現在も、日本最高峰の技術を持つメーカーがひしめき合っています。
そんな諏訪市の精密加工技術をアピールする「SUWAデザインプロジェクト」（主催：諏訪市、企画・運営：（株）ロフトワーク）が行われていると聞き、実際に訪れてみました。
「SUWAデザインプロジェクト」の今年のタイトルは「スワッカソン」。
諏訪市全面協力のもと発足したプロジェクト……どれほど凄まじい最先端技術を、どれほど壮大なスケールで展開するのか……
その全貌がこちらです
フォォォ～ン！ ギュイイィ～～ン！
ドギャアアッ！！
バァァ～～ン！
あっわかった、ふざけてる？
と一瞬思ったんですが、実はミニ四駆というのは、改造することが前提のおもちゃであり、工学的な技術や電子的な装飾、デザインなど、技術力を表現するには最適な素材なんだそう。
そこで公式ガイドラインを一切無視して、とにかく魔改造技術で作られたミニ四駆の大会やろうぜ！となったわけです。
でも、日本最高峰とも言われる諏訪市の技術を、おもちゃであるミニ四駆に全力投球しちゃったら……
一体どうなるの？
こうなります
見てください、ギラギラと光り輝くメタルボディ！
こちらはフロントウインドウに謎の画面！！
本物のレーシングカーばりに躍動するサスペンション！！！
これらはすべて「スワッカソン」の参加作品。公式ガイドライン無視×大人げない技術力、この2つが組み合わさると、ミニ四駆はこんな有り様になってしまうようです。
こんなムチャな魔改造ミニ四駆で、最速を決めるバトルが開催されるわけです。最高じゃないですか？
魔改造ミニ四駆 大会開催!!
では、大会に出場する参加者をご紹介しましょう！
この地上で誰よりもッ！ 誰よりもッ！ 最速を飢望（のぞ）んだ男たち！
入場ッ!!!
▼エントリーNo.1：バネメーカー『デーデック』
バネの製造メーカーの『デーデック』が、チーム・デーデックとして出場。微細な技術に定評があるバネメーカーです。ミニ四駆のサスペンションを作るなら、めちゃめちゃ有利なのでは……？
そんな『デーデック』が作ったマシンがこちら！
大人気なく、完全に勝ちに来たマシンですね。サスペンションやスライドダンパーなど、デーデック製の特注バネをふんだんに使用。速さにこだわったマシンです。
▼エントリーNo.2：レンズメーカー『nittoh』
続いてはレンズを作っているメーカー、『nittoh』のチームnittoh。
「光散乱導光体ポリマー」という技術により、入った光がロスせず、樹脂全体が均一に光るという。美しき武器を引っさげて、大会に殴り込みッ！
光散乱導光体ポリマーで作られたミニ四駆（中央）。LEDの光でボディ全体が光ります。早いかどうかは、まあ、いいじゃないですか。
▼エントリーNo.3：金属加工『丸安精機製作所』
金属を機械で削る「切削（せっさく）」が得意。カメラの操作ボタンやオーディオのボリュームつまみのような「丸い金属パーツ」を中心に手がける『丸安精機製作所』。チーム名はL.P.M.。
高級感あふれる金属のローラー＆ホイールを搭載。フロントウインドウに表示されているパラメーターは一体何？ 路面の状態やタイヤの耐久値……？
と思ったら、ギターの音と連動してパラメータが動き、ライトが光る機能だそう。つまりまったく意味はありません。
▼エントリーNo.4：金属部品製作『小松精機工作所』
腕時計から自動車まで様々な金属部品を手がける『小松精機工作所』のチーム、小松精機×YLAB。
注目はスーパー金属「コバリオン」。プラチナと同等の輝きを持ちながら「金属アレルギーになりにくい」「さびにくい」という特徴がある素材です。
『レッツ＆ゴー！』世代には懐かしい、「シャイニングスコーピオン」がベース。高硬度のスーパー金属「超微細粒鋼」をギアの素材に使用！
しかもマイコン搭載なので、コースのセクションを記憶して最適な速度に制御してくれるそうです。それって「GPチップ」じゃないですか…！！
※GPチップ……原作に登場する「シャイニングスコーピオン」が搭載している学習機能を持ったチップ
▼エントリーNo.5：電子機器『エー・アイ・エヌ』
電子機器の設計・開発を得意とする『エー・アイ・エヌ』が、TEAMエー・アイ・エヌとして参戦！
ミニ四駆の小さなボディを、電子の要塞と化すことはお手の物。
なんとスマホで操作できるミニ四駆。「BlueNinja」というハードウェアを組み込むことによって、加速度などを検知してるんです。
スタート＆ストップ、さらに走るスピードなども操作可能。少年時代に妄想したマシンそのままですよ、「操作できるミニ四駆」って。
▼エントリーNo.6：金属加工『共進』
金属加工部品専門メーカー『共進』。チーム名は、やっぱチョメズ。
金属を接合する独自の技術で躍進するこのメーカー、ミニ四駆というフィールドで持ち味をイカせるのか!?
これがその解答だ！
マシン後方には諏訪大社のシンボル「御柱（おんばしら）」が。
ボディ横のローラー部分には『共進』が得意とする「カシメ接合」（溶接やネジなどを使わず、金属同士を接合する技術）が使われています。
▼エントリーNo.8：金属研磨『松一』
ナノレベルの研磨加工技術を持つ『松一』は、松一×乱反車というチーム名で参加。
研磨と聞くと、一見ミニ四駆とは何の関係もなさそうですが……果たして自らの技術をどう融合させるのか？
はい、融合させる気ゼロ！ いいからとにかくウチの研磨技術を見ろ！という自負を見事に表現しています。日本刀の材料となる玉鋼を使用（ただし速さとは関係ありません）
こちらも松一のマシン。貼り付けられたウロコの研磨具合を使い分けることで、それぞれが違った光の反射をするというこだわりの逸品（ただし速さとは関係ありません）
ちなみに、大会はレース順位の他に、自社の技術をうまく昇華できているか？ 諏訪の魅力を表現できているか？ などもポイントになります。
つまりレースで1位になったからといって優勝できるとは限らないのですが、勝つことが有利なのは間違いありません。
そのため、全員の目がギラついていました。
いよいよレーススタート！ 結果は？
選び抜かれた精鋭7組が揃い、いよいよレース開始です！
なお、レースは総当たりで行われ、ミニ四駆は何台使っても構いません。気分で「今回はこっちを使おう」というのも可能です（そのため、上の写真も11台並んでいます）
どうですか？ イイ大人がこんなに真剣にミニ四駆のコースを見つめることってあります？ 素敵すぎるでしょ。
正直なところ「コレ絶対まともに走らないでしょ……」という見た目のマシンもあったので、それだけが心配なんですが―
フォォオオアアン！！
キュオォォ～～ン！ ギャギャギャ……！
ズバァァッ！
速すぎて目で追えない。なんだこれ。
さすが諏訪の技術を結集したレース、すべてのマシンがちゃんと走ってる！
中には速すぎてコースアウトしちゃうマシンもありました。速度と安定性のバランスが難しい！
実は一番「これダメだろうな～」と思っていたのが、『松一』の玉鋼を使った「剣刃虎」。だって重そうだったから……。
でも、速さはないものの、堅実に走っていました。むしろ、速すぎてコースアウトしてしまうマシンより、確実にゴールにたどり着けるため、意外にも勝ちを多くひろっていた印象です。
まあ、周回遅れになって後ろから追突される一幕もありましたが（頑丈なので壊れない）
御柱がそそり立つ『共進』の「諏訪大車」。走る前に祈りを捧げてて大丈夫かな？と思ったのですが―
めちゃくちゃ速い！ こんなのサギでしょ！
『丸安精機』のマシンは再調整を繰り返し、ボディをテープで止めながら疾走。
『nittoh』の光るマシン。ライトの残像が尾を引いてめちゃかっこいい！
レースは、全戦大盛り上がり！ そこかしこで「あぁ～……！」とか「よっしゃぁ～！！」という歓声が上がっていました。
ただ、速く動くものを見すぎて、そろそろ動体視力の限界が……
というところで、1時間以上に及ぶ総当たり戦、すべてのレースが終了しました。
結果はご覧の通り。
1位｜nittoh「LIGHT FACE RACER / NANO METAL RACER」（全勝で文句なしの1位）
2位｜共進「諏訪大車」（御柱パワーのご利益を見せつけた）
3位｜デーデック「スプリングマシン2号」（バネを有効に使い安定した強さ）
ただし、「レースで1位＝大会で優勝」ではありません。レース順位の他に、自社の技術をうまく昇華できているか？ 諏訪の魅力を表現できているか？ などもポイントになるからです。
果たして、この一大プロジェクトを制するのはどのチームだ……!?
結果発表
では発表します。
第一回「スワッカソン・プロジェクト」、優勝は……
ざわ…
ざわ……
ざわ……
ドギャーン！
「LIGHT FACE RACER / NANO METAL RACER」のnittohチーム！！！
レースで1位をとる圧倒的な速さに加え、自社の技術「光散乱導光体ポリマー」によって、樹脂全体が均一に光るという美しさが評価されました。文句なしの優勝ですね。
続いて準グランプリは……
「諏訪大車」の『共進チーム』に！
レースでの強さはもちろん、諏訪大社の御柱を取り入れたという地元愛。バランスの取れた準グランプリと言えるでしょう。
続いては準グランプリとジモコロ賞をダブル受賞したこちらのチーム
「剣刃虎」「龍鱗」の松一×乱反車。
速さを捨てて見た目に全振りした『取り繕わなさ』が素晴らしかったですね。
ジェイ・キッズ賞
地元企業の「ジェイ・キッズ」からの賞はデーデックチームに！ 実はこのチームのお手伝いをさせてもらっていたので、嬉しかった～！
まとめ
大人たちが全力でミニ四駆と遊び倒した今年の「スワッカソン」。諏訪市をあげての技術アピールを、ミニ四駆でやるというのは、かなり斬新だったのではないでしょうか。
何より、色んなメーカーや工場が、全員もれなくメチャクチャ仲良しになっていたので、新たなビジネスにつながりそうな匂いがビンビンします。
なにより諏訪市の担当者2人の満足げな表情が、プロジェクトの成功を物語っているように思います。
来年があるならまた参加したい！ 次は自分でイチから作ってみようかな……
☆ミニ四駆の「第3次ブーム」を取材した記事もぜひご覧ください！
